Craque marca o primeiro gol em um mata-mata de Copa do Mundo, e portugueses eliminam a Croácia
Quando o relógio parecia caminhar para uma noite amarga, Cristiano Ronaldo escreveu mais um capítulo histórico de sua carreira. Aos 41 anos, o camisa 7 finalmente encerrou um jejum que o acompanhava desde sua estreia em Copas do Mundo ao marcar, pela primeira vez, um gol em uma partida de mata-mata do torneio. O gol de pênalti recolocou Portugal no jogo contra a Croácia, que ainda seria decidido de forma dramática nos acréscimos. Gonçalo Ramos anotou o gol da vitória por 2 a 1, enquanto um empate croata nos instantes finais acabou anulado pelo VAR, confirmando a classificação portuguesa para enfrentar a Espanha nas oitavas de final.
A Croácia saiu na frente com Ivan Perišić e chegou a controlar boa parte da partida, enquanto Cristiano Ronaldo viveu momentos de tensão ao ser substituído antes do fim do tempo regulamentar, deixando o gramado visivelmente contrariado. No entanto, a equipe comandada por Roberto Martínez mostrou poder de reação. Cristiano converteu um pênalti e colocou fim ao maior tabu de sua trajetória em Mundiais, chegando a 11 gols na história da competição, e ampliando seu recorde como maior artilheiro de Portugal em Copas. Já nos acréscimos, Gonçalo Ramos apareceu para completar a virada e incendiar a torcida portuguesa presente em Toronto.
Drama até o último segundo
A emoção ainda reservava um último capítulo. Nos minutos finais, a Croácia voltou a balançar as redes, e acreditou ter levado a decisão para a prorrogação, mas o sistema de impedimento semiautomático detectou posição irregular na origem da jogada. Após revisão do VAR, o gol foi anulado, provocando intensa reclamação dos jogadores croatas e muita comemoração dos portugueses. A eliminação foi especialmente dolorosa para a seleção que havia eliminado o Brasil nas quartas de final da Copa de 2022, e que agora se despede do Mundial de forma dramática.
A classificação teve ainda um forte componente emocional. Após o apito final, Cristiano Ronaldo deixou o gramado vestindo a camisa 21 em homenagem a Diogo Jota, na véspera de um ano da morte do atacante português. O gesto emocionou torcedores e companheiros, coroando uma noite histórica para o capitão lusitano. Agora, Portugal terá pela frente um clássico ibérico diante da Espanha, em confronto que promete ser um dos mais aguardados das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.