Cidade às margens do Lago Titicaca deu origem ao nome que décadas depois se tornaria um dos maiores símbolos do Rio de Janeiro
Quando se fala em Copacabana, a imagem que imediatamente surge é a da famosa praia carioca, do calçadão em ondas e dos grandes eventos que transformaram o bairro em cartão-postal mundial. Mas poucos sabem que a Copacabana original não fica no Brasil. A origem do nome está em uma pequena cidade boliviana localizada às margens do Lago Titicaca, considerada um importante centro religioso e turístico da América do Sul. Foi a partir dela que surgiu a inspiração para o nome de um dos bairros mais conhecidos do planeta.
Antes de receber o nome atual, a região onde hoje está o bairro carioca era conhecida como Sacopenapã, denominação de origem indígena. A mudança ocorreu a partir do século XVII, quando comerciantes vindos dos territórios que hoje correspondem à Bolívia e ao Peru levaram para o Rio de Janeiro uma réplica da imagem de Nossa Senhora de Copacabana, santa venerada na cidade boliviana. A devoção religiosa cresceu na região e uma capela foi construída para abrigar a imagem, fazendo com que o local passasse a ser identificado pelo nome da santa e, posteriormente, pelo nome de Copacabana.
Do Titicaca para o Atlântico
A cidade de Copacabana está situada a mais de 3.800 metros de altitude, próxima à fronteira com o Peru, e é um dos principais destinos turísticos da Bolívia. O município é conhecido por abrigar o santuário de Nossa Senhora de Copacabana e por servir como porta de entrada para a famosa Ilha do Sol, local sagrado da civilização inca. Historiadores apontam que o nome tem origem em idiomas indígenas andinos e já era utilizado muito antes da chegada dos colonizadores espanhóis à região.
Ao longo dos séculos, o nome Copacabana atravessou fronteiras e acabou se tornando muito mais conhecido no Brasil do que em seu local de origem. Hoje, milhões de turistas visitam anualmente o bairro carioca sem imaginar que sua denominação nasceu a milhares de quilômetros dali, às margens do Lago Titicaca. A curiosa conexão histórica entre Bolívia e Brasil mostra como a influência cultural e religiosa dos povos andinos ajudou a construir parte da identidade de um dos lugares mais emblemáticos do Rio de Janeiro.